Le disque dur est l'espace de stockage de l'ordinateur. Son rôle est de stocker des données informatiques (sous forme binaire) : le système d'exploitation, les programmes installés et les données personnelles. Contrairement à la RAM, ce stockage est permanent (mémoire ROM).
Il existe 2 types de disques durs : les disques durs classiques, qui contiennent des pièces mécaniques, dont une tête de lecture qui va pointer sur des disques magnétiques afin de lire et écrire les données ; et les disques SSD qui se sont démocratisés, sans pièce mécanique, et capables de lire et écrire des données beaucoup plus rapidement (les chargements seront ainsi plus rapides) mais sont plus chers. Sa capacité de stockage est mesurée en octets : de nos jours, un disque dur est capable de stocker plusieurs Tera octets de données et le minimum est 120 Gigaoctets. Le débit d’un disque est la vitesse de transfert des données (lecture/écriture) qui dépend du type de connexion avec la carte mère : SATA III (de 450 à 600 Mo/s en lecture/écriture) et PCI (de 600 à 1700 Mo/s en écriture et de 1400 à 2500 Mo/s en lecture). Les principales marques de disques durs classiques et/ou SSD sont : Seagate, Toshiba, Western digital, Synology, Sandisk, Kingston, LaCie, Corsair, Crucial, Samsung. D'autres périphériques de stockage externe ont la même utilité que le disque dur : les clés USB, les cartes SD, les CD/DVD (plus anciens)...