La carte mère est la colonne vertébrale de l'ordinateur. Elle centralise et traite les données échangées dans l'ensemble de l'ordinateur à l'aide du processeur, qui est fixé dessus. Tous les composants et périphériques de l'ordinateur sont branchés à elle.
Les principales marques de cartes mères sont : ASUS, Gigabyte, MSI et ASRock. Les différents ports visibles à l'extérieur d'une unité centrale sont reliés à la carte mère. Le choix d'une carte mère repose notamment sur son nombre d'emplacements pour des composants ou périphériques comme les barrettes RAM, les ports USB, les cartes graphique, son et réseau...