La carte réseau est l'interface entre les ordinateurs via un réseau (local ou Internet). Elle reçoit les données émises par l'ordinateur et les transfère vers un autre appareil présent sur le réseau, contrôle les données échangés. Elle reçoit également des informations depuis le réseau et les transcrit pour que celles-ci soient lues et traitées par l'ordinateur, grâce à des protocoles (TCP, IP...) universels.
Une carte réseau peut être filaire (elle possède un port acceptant un câble Ethernet ou RJ45), WiFi (possède une connexion filaire et une antenne de réception et d'émission des données) ou WiFi via adaptateur USB (une clé USB se branche sur l'ordinateur et permet d'avoir accès à internet de n'importe quel endroit). Elle permet également des échanges de données avec des imprimantes sans fil. La vitesse de transmission de la carte réseau (en Gigabits) doit correspondre à celle du réseau, généralement elle est d'au moins 1 Gigabit. Les principales marques de carte réseau sont : TP-LINK, D-Link, Asus, TRENDnet, Gigabyte Technology.