La carte graphique est le composant indispensable pour les gamers. Il est chargé de gérer l'affichage sur l'écran. Les cartes graphiques puissantes ont pour rôle également de gérer les affichages 3D, d'où l'intérêt pour les jeux vidéos, mais aussi les logiciels de modélisation 3D de pièces mécaniques, les architectes et les cinéastes.
La carte graphique est composée d'un processeur graphique, souvent muni de son propre radiateur ou ventilateur pour évacuer la chaleur qu’il produit, et d'une mémoire vive propre, pour effectuer ses calculs (Au minimum 8 Go sont recommandés pour les cartes les plus puissantes). Avec les nouvelles générations de cartes, les puces et cœurs dédiés (au Ray-Tracing par exemple) se multiplient chez les constructeurs mais le principe de base reste le même. Dans certains ordinateurs, son rôle est rempli directement par le processeur, ce qui convient parfaitement pour un usage bureautique ou pour aller sur Internet, mais pas pour de la 3d avancée. La fréquence de la carte graphique (en GHz) détermine sa vitesse de fonctionnement et donc la qualité de l'image : plus elle est élevée, plus elle est performante. Les principales marques de carte graphique sont Nvidia et AMD. Les puces embarquées sur les cartes NVIDIA sont les GTX et RTX, et Radeon RX pour AMD. Concernant les chiffres qui suivent, par exemple une RTX 4080 ou une RX 7900 XT, plus ils sont importants, plus la carte monte en puissance.